I modsætning til vin bliver størstedelen af øl ikke brygget til at gemmes. Øl bliver typisk gammelt indenfor få måneder, højst et år, med meget få undtagelser. Selv specialøl bliver ikke brygget til at overgå de 5, 10 eller endnu flere år nogle fine vine holder. Der er dog visse specialøl, der kan holde i op til 30 år.
Her er nogle tips til hjemmebryggere og øldrikkere, der ønsker at holde den fantastiske flaske i bedste tilstand, indtil du ikke længere kan modstå at åbne den.
Drik ud
Hvis du ikke kunne modstå at åbne øllen, men fik nok halvvejs gennem, så lad den ikke stå for længe i køleskabet. Selvom den er lukket godt til, så den ikke mister brusen, vil luften blive ved med at reagere med hvad der er tilbage og gøre den udrikkelig efter få timer.
Luk godt til
Eftersom luft er en af god øls værste fjender, er det ironisk at nitrogen (som udgør 79% af normal luft) bruges i øltønder, nogle dåser eller flasker. Små nitrogenholdige piller, der hedder widgets, bruges nogle steder. Gassen flyder ud gennem et meget lille hul, når beholderen åbnes. Det giver en god skum.
Naturkork gør det godt med at forsegle flasker, men moderne plastikpropper er meget bedre. Selvom de ikke ser helt så godt ud. Det er dog ikke nødvendigt at opbevare flaskerne horisontalt. Udtørring af korken er, under normale omstændigheder, ikke noget problem. Man skal bare sikre sig, at proppen er mindst 1 centimeter inde og ikke har tydelige huller eller mug. Det er oxygenet i luften, der gør skaden sammen med organismer i luften.
At opbevare øllet lodret lader også den resterende gær synke til bunds, hvor det meget nemmere filtreres fra. Flasker der ligger ned, lader ikke alene gæren samle sig nær proppen, men også at sprede sig når flasken rejses for at blive åbnet. Med mindre du kan lide den mere komplekse smag, bør den holdes oprejst.
Opbevar mørkt
I modsætning til din bedre halvdel skal din øl ikke inddrages i dine planer for den. At opbevare den i mørkt område, vil hjælpe med at bekæmpe den anden store grund til nedbrydning af øl: ultraviolet lys. En tilstand der nogle gange kaldes “skunked”.
Ethvert synligt lys kan skade en øl, men det usynlige ultraviolette lys er mere energisk og får adskillige komponenter i bryggen til at nedbrydes og blive kombineret med andre komponenter. Produktet af denne reaktion smager altid dårligere end originalen. Det kaldes ikke “skunked” for intet. Kemisk set bliver, for dem der er interesseret 3-methyl2-ene1-thiol, en bestanddel af stinkdyrsspray, dannet, hvilket giver en distinktiv lugt og smag.
Hold det køligt – ikke frossent
Ligesom de fleste andre madprodukter drager øl nytte af lave temperaturer. Men frossen øl danner iskrystaller, der ikke smelter tilbage, som de var før. Resultatet er normalt en livløs og uappetitlig øl.
Nogle stærke øl, som Trippel eller Barley Wine, opbevares bedst ved et par grader under stuetemperatur, 12,8-15,5 grader. De fleste lyse øl, Bitter, Doublebock, Stout og andre, har godt af lavere kældertemperaturer, omkring 10-12,8 grader. Pilsnere og andre lysere øl har det bedst under køligere forhold, omkring 7,2-10 grader.
Men det er ikke alle, der har betingelserne for at opbevare øl eller har råd til et specialkøleskab. Hvis du ikke kan holde lys- og temperaturbetingelserne, der skal til for at opbevare øl, er der virkeligt kun et alternativ: hurtigt at give efter for fristelsen.