Smagning er noget af det sidste i verden øldrikkere forventer at have brug for råd om. Men for at få det meste ud af oplevelsen skal man imitere de professionelle vinsmagere og vove sig ud på nye områder. Lær det de professionelle ved.
Start med et rent, tørt glas for hver ny øl. Nogle mener, at det er bedst at glasset har samme temperatur som øllet, da det forhindrer forandringer i øllet, når det hældes op. Eksperiment med begge måder. Både med et glas der har samme temperatur og et, der er koldere end ølflasken.
Forbered dig på at tænke over nogle af de store karakteristika ved øl og fokuser på højst en eller to af dem ved hver tår. Udseende, aroma, fornemmelse i munden, smag og eftersmag spiller alle en rolle i oplevelsen sammen med mere subtile aspekter.
Udseende
Mennesker er visuelle væsener. Hvad de ser, har stor indflydelse på deres efterfølgende opfattelser.
Et bryg, der ser gyldent ud, bobler og har 2 centimer skum vil skabe en forventning. Et glas mørk med en cremet mørk 4 centimeter skum vil skabe en anden.
Blindtests giver ofte overraskende resultater. Mange har identificeret deres favoritøl som kedelig eller endda til at smage dårligt. Øldrikkere, der normalt ikke ville have nydt en stærk Belgisk øl, har vurderet en højt under forsøg, hvor etiketterne er byttet om.
Ydermere har den årelange diskussion om fordelene ved flasker mod dåser overhovedet ingen grund i objektive kriterier. Siden 1980erne har dåserne været beklædt med en type plastik, der forhindrer enhver mærkbar indflydelse fra metallet i øllet.
Mange foretrækker dog stadig flasker, selvom indholdet er nøjagtigt det samme og selv om øllet er hældt på glas.
Aroma
Lugtesansen er meget mere følsom og kompliceret i mennesker end smagssansen. Selv med den varierende følsomhed på forskellige dele af tungen. I enhver god smagstest rammer væsken næsen, før den kommer i munden.
Selvom øls aroma normalt ikke betegnes med ord som bouquet, har de særlige lugte. Som endnu et tegn på at opfattelsen afhænger af mere end bare ren smag tænk på at lugte normalt betegner noget dårligt.
Selvom humle tilsættes for at modvirke maltens sødme, danner den også aromaer, der bidrager til helet. Humle kommer trods alt fra en blomstrende, stilket plante med kogler. De kan afgive blomsteragtige, krydrede eller citrusagtive lugte.
På samme måde påvirker malt aromaen. Efter at være blevet ristet som en del af processen i nedbrydning af kornet for at danne maltsukker, kan de være lyse og kornede eller mørke og chocoladeagtige eller endda brændte.